המדינה המגוונת והמפתיעה משתרעת מן הים ועד למרכז היבשה, דרך הרי הגהאט המערביים, היא נמצאת בדרום מערב הודו, כאן הנופים והתרבות משתנים ומגוונים במיוחד.
בקרנאטקה פוגשים נופי ירח סלעיים, יערות עד וג’ונגלים עתירי חיים ופלגי מים, אגמים, וביצות, מישורי שדות אורז וסוואנות מדבריות.
השפה המדוברת היא קנאדה, אך רבים מספור הם הניבים המקומיים שזר לא יבין אותם.
.
במקור נקראה “המדינה של מייסור” בירתה המיתולוגית, וב-1973 קיבלה את שמה הנוכחי.
בנגלורו היא עיר הבירה של קרנאטקה והיא אחת הערים המודרניות והמפותחות ביותר בהודו.
לעומתה תמצאו בקרנאטקה ערים מאובקות ונשכחות, כפרים ציוריים, ומקומות מסורתיים לעליה לרגל, אולם חלקים נרחבים בחבל ארץ זה אינם מיושבים באופן שאינו רגיל להודו וישנה תחושה של טבע עצמתי בעת שמטיילים בדרכיה.
הרבה אתרים ארכיאולוגיים מפוזרים ברחבי המדינה ונמצאו עדויות עוד מהתקופה הפלאוליטית, נראה שקרנאטקה היתה חלק מסביבת ההתפתחות של הציווילזיה שצמחה בעמק האינדוס לפני 3000 שנה.
.
הדת הנפוצה באזור היא הינדו. הדת הג’אינית הקימה מספר מקומות קדושים בקרנאטקה והמפורסם ביותר הוא אתר העליה לרגל בשרבאנהבלגולה Shravanabelagola.
.
עם כיבוש סין את טיבט חלקה הגדול של אוכלוסיית הגולים מצא את משכנו בקרנאטקה והיום זהו מקום מושבה של האוכלוסיה הטיבטית הגדולה בהודו.
מלבד דתות אלו גם האסלם מצא את השפעתו בעיקר בעקבות שלטונם של הסולטנים בביג’פור ובהאמאני.
במאה השש עשרה חדרה הנצרות בהשפעת הפורטוגזים, השפעה זו ניכרת בעיקר באזור החוף.
.
פסטיבל מייסור דסרה הנחגג בחודשים ספטמבר-אוקטובר מפורסם בהודו כולה, הוא למעשה הפסטיבל של המדינה ומושך תיירים רבים.
.
קרנאטקה מהווה יעד משמעותי לתיירות בהודו. בהרי הגהאט קיימות מספר תחנות גבעה Hill Station לנופשים הנמלטים מחום הקיץ הידועה בהן היא מאדיקרי Medikeri שבמחוז קורג Coorg, אזור גידולי הקפה.
.
במדינה 25 שמורות טבע, ועוד חמישה פארקים לאומיים.
מספר אתרים ארכיאולוגיים כגון האמפי נמצאים ברשימת האתרים למורשת עולמית של אונסק”ו.
ההשפעות התרבותיות עם ההיסטוריה האנושית במקום יצרה מספר אתרים שנחקקו על דפי ההיסטוריה העולמית של הארכיטקטורה.
לאחרונה נוצר בקרנאטקה טרנד חדש של תיירות בריאות, במדינה יש המספר הגבוה ביותר של מוסדות מאושרים לטיפולים אלטרנטיביים. עוד בתיירות – תיירות רוחנית, מרכזי יוגה במייסור והאשראם של שרי שרי ראווי שנקר בבנגלור
